来源：养老与金融
美国500万痴呆症负担沉重
——全球将近5000万人患痴呆症
董登新编译
特别提示：因本人研究“延迟退休有利于健康”选题的原因，不经意地涉及到了痴呆症这一非常糟糕的“老年病”。特别感慨，于是，将相关资料编译于此，仅供大家学习。
痴呆症（Dementia）主要有三类：一是阿尔茨海默病（Alzheimer's Disease）；二是血管性痴呆症，它是由于脑部微小出血和血管堵塞引起的；三是其他许多情况也会导致痴呆症的症状，包括一些可逆的症状，如甲状腺问题和维生素缺乏。其中，阿尔茨海默病是最常见的痴呆症，占60%到80%的病例；血管性痴呆是第二常见的痴呆病因。
由于65岁以上人口为痴呆症多发人群，因此，痴呆症经常被错误地称为“衰老”或“老年性痴呆”，这反映了人们广泛存在但不正确的观念，他们错将严重的智力衰退视作衰老的正常组成部分。
阿尔茨海默氏症是最常见的老年痴呆症。全世界将近5000万人患有老年痴呆症或相关的痴呆症，但只有四分之一的老年痴呆症患者被诊断出来。阿尔茨海默病和痴呆症在西欧最为常见，北美紧随其后。老年痴呆症在撒哈拉以南非洲最少。老年痴呆症和其他痴呆症是导致晚年残疾的首要原因。预计到2050年全世界将有1.15亿人患有老年痴呆症或相关的痴呆症，其中，全球新增痴呆症患病率和负担的68%，将发生在低收入和中等收入国家。
美国大约有500万人患有阿尔茨海默氏症，竟占世界总病例数的十分之一。2018年，美国的阿尔茨海默氏症和痴呆症护理费用为2770亿美元。2018年，阿尔茨海默氏症或其他痴呆症患者的护理人员提供了约185亿小时的非正式（即无偿）援助，对国家的贡献价值为2,339亿美元。到2050年，与痴呆症相关的费用可能高达1.1万亿美元。
阿尔茨海默氏症是美国第6大死亡原因，阿尔茨海默氏症是美国十大死亡原因中唯一无法治愈、预防或减缓的疾病。2000年到2014年间，阿尔茨海默氏症导致的死亡人数增加了89%。在美国，每66秒就有一个人患上老年痴呆症。2/3的老年痴呆症患者是女性，非洲裔和西班牙裔美国人比白种美国人更容易患上老年痴呆症。密西西比州的老年痴呆症死亡率比其他任何州都高，为45.8%；纽约的老年痴呆症死亡率最低，为13.1%；30%的老年痴呆症患者同时患有心脏病；29%的老年痴呆症患者同时患有糖尿病。
据估计，2017年至2025年间，每个州的老年痴呆症患病率预计将至少上升14%。到2050年，美国将有1600万老年痴呆症患者。当第一波婴儿潮出生的人达到85岁时（2031年），预计超过300万85岁及以上的人患上老年痴呆症。到2025年，65岁及以上老年痴呆症患者人数预计将达到710万人，比2019年的560万人增长27%。到2050年，65岁以上老年痴呆症患者人数预计将达到 1380万人，其中85岁及以上的老年痴呆症患者可能会有多达700万，占所有65岁及以上老年痴呆症患者的一半（51%）。美国85岁以上老年痴呆症患者的比例为38%，75-84岁为44%，65-74岁为15%，65岁以下为4%。
进行性老年痴呆症不是正常老化的一部分。已知的最大危险因素是年龄增长，大多数老年痴呆症患者都是65岁以上。但老年痴呆症不仅仅是一种老年疾病。大约有20万65岁以下的美国人患有年轻型阿尔茨海默病（也称为早发型阿尔茨海默病）。年轻的早发型老年痴呆症，老年痴呆症的危险因素随着时间的推移会恶化。
在美国，三分之一的老年人死于某种形式的痴呆。一个阿尔茨海默氏症患者，在确诊后平均能活4到8年，但若能够早期诊断、早期干预，并有很好的条件照护，也可以活到20年。近四分之一的老年痴呆症和老年痴呆症照顾者是“三明治”一代，一头要照顾患有老年痴呆症的人，另一头则要照顾孩子或孙子。超过40% 的家庭照顾者报告说，他们的角色所带来的情感压力很大或很大。超过1/6的老年痴呆症和老年痴呆症照顾者不得不完全辞职，要么是为了从一开始就成为照顾者，要么是因为他们照顾老年痴呆症和其他痴呆症患者的责任过于沉重。74%的阿尔茨海默病和其他痴呆症患者的看护者报告说，自从成为看护者以来，他们“有点担心”到“非常担心”维持自己的健康。
2019年9月，《2019年世界阿尔茨海默病报告》在伦敦发布，该报告的主题是“对痴呆症的态度”，它分析了世界上对痴呆症态度的最大调查的结果，以及来自世界各地的专家论文和案例研究。这份报告揭示了有史以来最大规模的痴呆症态度调查的结果，来自155个国家和地区的近7万人完成了这项调查。它涵盖了四个人口群体：痴呆症患者、护理人员、医疗从业者和普通大众。伦敦政治经济学院(LSE)对这项收集了受访者反馈的研究进行了分析。报告的一些主要结论包括：
（1）几乎80%的公众都担心在某个时候会患上痴呆症，四分之一的人认为我们对预防痴呆症无能为力；
（2）世界上35%的照顾者说他们隐瞒了对家庭成员痴呆症的诊断；
（3）全球超过50%的照顾者表示，他们的健康因照顾责任而受到损害，即使他们对自己的角色表达了积极的看法；
（4）全球近62%的医疗服务提供者认为痴呆症是正常老化的一部分；
（5）40%的公众认为医生和护士忽视了痴呆症患者。
痴呆症是一种疾病，其特征是记忆力、语言能力、解决问题的能力和其他思维能力下降，影响日常活动的能力。记忆丧失就是一个最典型的例子。
痴呆症不是一个单一的疾病，就像心脏病一样，涵盖范围很广。痴呆症疾病是由异常的大脑变化引起的。这些变化会导致思维能力（也称为认知能力）下降，其严重程度足以损害日常生活和独立功能，也会影响行为、感觉和人际关系。
痴呆症病因及诊断
痴呆症是由脑细胞损伤引起的。这种损伤会干扰脑细胞之间的交流能力。当脑细胞不能正常交流时，思维、行为和感觉都会受到影响。
大脑有许多不同的区域，每个区域负责不同的功能（例如，记忆、判断和运动）。当某一特定区域的细胞受到损伤时，该区域就不能正常发挥其功能。我们可以通过专业网站了解有关阿尔茨海默病和痴呆症的常识，了解阿尔茨海默病和痴呆的区别，症状，阶段，危险因素等等。
不同类型的痴呆症与大脑特定区域特定类型的脑细胞损伤有关。例如，在阿尔茨海默病中，脑细胞内外的某些蛋白质含量过高，使得脑细胞很难保持健康，也很难相互沟通。海马体是大脑中学习和记忆的中心，这个区域的脑细胞通常是最先受损的。这就是为什么失忆常常是阿尔茨海默病的早期症状之一。
虽然大脑中导致痴呆的大多数变化是永久性的，而且随着时间的推移会越来越严重，但由以下情况引起的思维和记忆问题在治疗或解决后可能会得到改善：抑郁症；药物副作用；过量饮酒；甲状腺问题；维生素缺乏。
没有一种测试可以确定一个人是否患有痴呆症。医生诊断阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症是基于仔细的病史、体格检查、实验室测试，以及与每种类型相关的思维、日常功能和行为的特征变化。医生可以确定一个人是否患有痴呆症，但很难确定痴呆症的确切类型，因为不同痴呆症的症状和大脑变化可能重叠。在某些情况下，医生可能会诊断为“痴呆症”，但不指定类型。如果发生这种情况，可能有必要去看专家，如神经学家或老年心理学家。
痴呆症的治疗和照顾
阿尔茨海默氏症是一种进行性疾病，痴呆症状会随着时间的推移逐渐恶化。在早期阶段，记忆力的丧失是轻微的，但是在晚期的老年痴呆症中，个体失去了进行交谈的能力，以及对周围环境的反应。
痴呆症的治疗取决于病因。对于大多数进行性痴呆，包括阿尔茨海默病，没有治愈方法，也没有治疗方法可以减缓或停止其进展。但有些药物治疗可能会暂时改善症状。用于治疗阿尔茨海默氏症的药物，有时也被用来帮助缓解其他类型痴呆症的症状，非药物治疗也可以缓解痴呆的一些症状。最终，有效治疗痴呆症的新途径是增加研究经费和增加临床研究的参与。目前，急需志愿者参与阿尔茨海默病和其他痴呆症的临床研究和试验。
痴呆症风险及预防
新的研究表明，我们可以做一些事情来降低轻度认知障碍和痴呆的风险。一些痴呆症的风险因素，如年龄和基因，是无法改变的。但研究人员继续探索其他危险因素对大脑健康和预防痴呆症的影响。在2019年阿尔茨海默病协会国际会议上发表的研究报告表明，选择多种健康的生活方式，包括健康饮食、不吸烟、定期锻炼和认知刺激，可能会减少认知能力下降和痴呆的风险。
阿尔茨海默氏症的各个阶段阿尔茨海默氏症目前还没有治愈的方法，但是对症状的治疗是可行的。虽然目前的阿尔茨海默氏症治疗方法不能阻止阿尔茨海默氏症的发展，但它们可以暂时减缓痴呆症状的恶化，并改善阿尔茨海默氏症患者及其照顾者的生活质量。今天，全世界都在努力寻找更好的方法来治疗这种疾病，延缓它的发作，并防止它的发展。
许多痴呆症是进行性的，这意味着症状开始缓慢，然后逐渐恶化。如果你或你认识的人正在经历记忆困难或其他思维技能的变化，不要忽视它们。尽快去看医生，确定病因。专业评估可以发现可治疗的情况。即使症状提示痴呆，早期诊断也能使患者从现有的治疗中获得最大的益处，并提供自愿参加临床试验或研究的机会。它也为未来的计划提供了时间。
影响日常生活的记忆丧失可能是阿尔茨海默病或其他痴呆症的症状。阿尔茨海默病是一种大脑疾病，会导致记忆力、思维和推理能力的缓慢下降。有10个警告信号和症状。如果你注意到其中的任何一个，不要忽视它们，与你的医生预约。
（1）影响日常生活的失忆
阿尔茨海默病最常见的症状之一，尤其是在早期，就是忘记最近学过的知识。其他的包括忘记重要的日期或事件，一遍又一遍地问同样的问题，越来越需要依靠记忆辅助工具(如提醒便条或电子设备)或家庭成员来处理他们过去自己处理的事情。
与年龄相关的典型变化是什么？有时会忘记名字或约会，但过后会记得。
（2）计划或解决问题的挑战
一些患有痴呆症的人可能会经历他们发展和遵循计划或处理数字的能力的变化。他们可能在遵循熟悉的食谱或跟踪每月账单方面有困难。他们可能很难集中注意力，做事情的时间比以前长得多。
与年龄相关的典型变化是什么？在管理财务或家庭账单时偶尔会犯错误。
（3）难以完成熟悉的任务
患有阿尔茨海默病的人经常发现很难完成日常任务。有时他们可能很难开车去一个熟悉的地方，整理购物清单，或者记住喜欢的游戏规则。
与年龄相关的典型变化是什么？偶尔需要帮助使用微波炉设置或录制电视节目。
（4）时间或地点的混乱
患有阿尔茨海默症的人会忘记日期、季节和时间的流逝。如果事情没有马上发生，他们可能很难理解。有时他们可能会忘记他们在哪里或如何到达那里。
与年龄相关的典型变化是什么？对一周中的哪一天感到困惑，但之后会想清楚。
（5）难以理解视觉图像和空间关系
对一些人来说，视力问题是老年痴呆症的征兆。这可能会导致平衡困难或阅读困难。他们可能也有判断距离和确定颜色或对比度的问题，导致驾驶问题。
与年龄相关的典型变化是什么？视力变化与白内障有关。
（6）口语或写作中的新问题
患有阿尔茨海默氏症的人可能很难跟上或加入对话。他们可能会在谈话中途停下来，不知道如何继续，或者他们会重复自己的话。他们可能会在词汇方面遇到困难，在给熟悉的物体命名时遇到困难，或者使用错误的名称（例如，称“手表”为“手钟”）。
与年龄相关的典型变化是什么？有时很难找到合适的词。
（7）把东西放错地方，失去了追溯步骤的能力
患有老年痴呆症的人可能会把东西放在不寻常的地方。他们可能会失去一些东西，无法回头再找到它们。他或她可能会指责他人偷窃，尤其是在病情发展的过程中。
与年龄相关的典型变化是什么？不时地把东西放错地方，然后追溯步骤来找到它们。
（8）判断力下降或差
个人可能会经历判断或决策的变化。例如，他们在处理金钱问题时可能会判断失误，或者不太注意修饰或保持清洁。
与年龄相关的典型变化是什么？偶尔做出错误的决定或错误，比如忘记给汽车换油。
（9）退出工作或社交活动
患有阿尔茨海默氏症的人可能会经历谈话能力的变化。因此，他或她可能会从爱好、社交活动或其他活动中退出，他们可能会遇到麻烦。
与年龄相关的典型变化是什么？有时对家庭或社会义务不感兴趣。
（10）情绪和性格的变化
患有老年痴呆症的人可能会经历情绪和性格的变化。他们会变得困惑、怀疑、沮丧、恐惧或焦虑。他们可能很容易在家里、和朋友在一起或外出时感到不安。
与年龄相关的典型变化是什么？做事方式特殊，当日常生活被打乱时变得易怒。
如果你注意到自己或他人身上的一个或多个迹象，你可能很难知道该怎么做。与他人讨论这些变化时感到不确定或紧张是很自然的。对自己的健康表示担忧可能会让他们看起来更“真实”。或者，你可能害怕通过分享对他人能力或行为变化的观察而惹恼他人。然而，这些都是重要的健康问题，应该由医生进行评估，采取行动弄清楚发生了什么是很重要的。
如果你在自己或你认识的人身上发现了阿尔茨海默病的10个警告信号中的任何一个，不要忽视它们。与你的医生预约。通过早期检测，您可以探索可能缓解症状、帮助您更长时间地保持独立性的治疗方法，并增加您参加有助于促进研究的临床药物试验的机会。
