来源：银华理财家
《千年金融史》-金融如何塑造了文明？
在不少人看来，金融只是属于少数人的抽象游戏，它背后是一系列的数学公式和价格曲线，甚至还是导致全球经济危机的始作俑者。不过，著名金融史学家、耶鲁大学教授威廉·戈兹曼却提出了截然相反的看法：正是金融使得文明的进步成为可能。而如果你跟随他的脚步，一起穿越数千年，看到的就会是另外一番景象，你会看到隐藏在宏大历史观下的全新的金融脉络。
在《千年金融史》这本书中，我们可以清晰地看到，在不同的时间维度上，金融几乎总是与社会、政治和文化的演进变迁相互交织。正如戈兹曼教授所说，“一个广阔的金融市场和金融制度的框架，以及金融的人文维度，对于形成应对金融挑战的稳健对策至关重要。”所以，他在写作本书时，尝试将金融放在了社会和文化的语境中，再去看它的价值和作用。
那么金融是如何产生的呢？在这本书的开头，戈兹曼给出了答案：金融是随着第一批城市的诞生而出现的，并且促进了城市的发展。早在公元前3000年，古代西亚地区的城市就开发出了基本的金融工具。比如，美索不达米亚产生了世界上第一批城市、第一种书面语言、第一部法律、第一份合同和最早的高等数学，其中许多都或直接或间接地来自于金融技术。很多人可能不知道，楔（xie）形文字就是古代会计制度和契约的意外副产品。
在民主的发源地雅典，金融的重要性也体现得淋漓尽致，雅典活跃的贸易市场为金融行业发展提供了沃土。即使是最普通的公民，也能自由参加法庭对经济纠纷的审理，一场场关于贸易、合伙、贷款、继承、甚至是市场串谋的纠纷的法庭辩论教会提升了雅典人民的金融知识同时，金融素养也促进了民主与哲学的发展。
而到了罗马，帝国的金融系统比它之前的任何一个都要复杂，甚至可能超越了工业革命之前出现的任何事物。作为一个征服四方的帝国，罗马在金融史上自然也是脱颖而出，关键特征就是它发展出了一个维持统治阶级巨额财富的金融系统。
全书一共有四大部分，戈兹曼教授用了其中一整个部分来详细介绍古代中国在金融史上的重要节点，在这里你能看到，金融的必然性还体现在东西方文明都自发地形成了相似的体系。
《千年金融史》的中国之旅从一位商朝女性将领开始，她就是妇好。妇好墓中的7000个贝壳证明，货币早已被中国人当做财富的最终储存形式。事实上，在公元前221年，中国的大一统就是以一种新货币体系的建立为标志的。从书中的介绍可以看出，中国的早期金融创新包括铸币、纸币、汇票、各种各样的纸质证券，甚至包括了金融数学，这些金融技术在几个世纪之后才出现在欧洲。换句话说，中国人以自己独特的方式解决了很多金融问题。
然而，东方和西方在价值观和哲学上的差异使得后来两个世界的金融走向了不同的方向，彭慕兰曾以《大分流》剖析了中国和欧洲在历史的十字路口分道而驰的情景。本书中也讨论了这个问题：威尼斯在面对军事危机时发行了国家债券，而宋朝政府为了应付庞大的开支印刷了更多的纸币，两种不同的思路引向不同的未来。根植于金融体系中的各种问题和不确定性，促使很多伟大的人物进行了深入的思考；很多伟大的思想也由此诞生，如卡尔·马克思与梅纳德·凯恩斯，两者都对金融体系的问题进行了思考，并延伸至于对经济制度和社会制度的思考和批判。
当然，金融体系的辩证性也毋庸置疑。《千年金融史》指出，金融创新在推动人类社会文明发展的同时，也带来了巨大风险。在早期文明中，我们看到，金融在雅典民主的产生过程中发挥了核心作用，但在瓦解罗马权力时也同样扮演着举足轻重的角色。此后，随着人类知识的积累和认识的提升，金融技术更是明确地扮演了英雄与恶棍的双重角色。2008年美国金融危机、2011年希腊主权债务危机，货币对于任何一个国家都是一把需要小心提防的双刃剑，不管哪个国家发生金融危机，对全世界都会牵一发而动全身。
金融体系具有天然的脆弱性，那么有关金融的未来自然是绕不开的话题。国家投资基金是否会取代个人投资者？社保体系将会变成什么形式？如何应对储蓄的金融和政治挑战？下一次金融危机是否又近在眼前？关于这些问题，相信你在读过《千年金融史》之后会有更多深刻的思考。
注：七获金牛基金管理公司（评奖机构：中国证券报；获奖时间：2006.2、2007.1、2008.1、2010.5、2011.4、2018.3、2020.3）
