对于地球上的大多数生命形式来说，氧气是一种生存“必需品”。然而让人担忧的是，由于地球变暖，氧气正在淡水湖中迅速消失，使水生生物和生态系统受到威胁。
研究人员查看了1941年至2017年期间全球温带地区393个湖泊的样本和测量数据，发现表层和深水栖息地的溶解氧普遍下降。
氧气水平的变化会产生连锁反应：从水的生物地球化学，到可能依赖这些湖泊的人类的健康都会受到影响。它还可能导致产生甲烷的水生细菌，进一步排放出更多的温室气体。
“所有复杂的生命都依赖氧气，”伦斯勒理工学院的环境生物学家凯文·罗斯(Kevin Rose)说。“它是水生食物网的支持系统。当你开始失去氧气，你就有可能失去物种。”
通过对4.5万多个水温和溶解氧的研究，研究人员发现——在过去40年里，地表水的溶解氧含量平均下降了5.5%。这可以归结为一个简单的物理现象：随着越来越热的空气加热湖的顶层，气体在温暖的水中更难溶解。
在同一时期，深水中溶解氧平均下降18.6%，这可能有一个不同的解释：虽然这里的温度没有变化，但由于地表温度持续升高，水层的混合减少了。这种分层现象也发生在海洋中。
不过，在一部分湖泊中(大约占样本总数的四分之一)，科学家们倒是发现温度和氧气都有所上升。可能的解释是，这些湖泊被蓝藻占据了——他们被来自农场和城市地区的富营养径流“喂养”繁殖开来，可以自己产生氧气。
水生系统中溶解氧的浓度，有助于调节生物多样性、地区生物的营养化学成分与含量、温室气体排放和饮用水质量。
这些现象都在说明，湖泊是环境变化和对环境潜在威胁的指示器，它们对周围景观和大气的信号作出反应。生物多样性系统正在迅速变化——这表明正在发生的大气变化，已经在一定程度上影响了生态系统。
湖泊虽然仅占地球非冰川表面的3%-4%，但它们被认为是特别丰富的生态系统，为无数物种(包括人类)提供了栖息地和重要资源。氧气供应的减少，不仅威胁着湖中的水生物种，也威胁着这些生物多样性系统和它们的食物网。
更重要的是，随着氧气水平的下降，许多类型的甲烷会将细菌带入湖中。随着这些湖泊排放更多的温室气体，全球变暖效应就这样持续，并产生恶性循环。
研究表明，气候变化和水质下降，已经改变了湖泊的物理与化学环境。这比我们在地球上看到的海洋的情况还要糟糕，研究人员认为这可能只是氧气消耗的开始——它威胁着我们的饮用水供应和使复杂淡水生态系统繁荣发展的微妙平衡。淡水中溶解氧的下降，是全球海洋中观测到的2.75-9.3倍，这可能威胁到基本的湖泊生态系统服务。
这项研究发表在《自然》杂志上，题为“Widespread deoxygenation of temperate lakes”，它给了我们关于湖泊保护的又一次警示。在获得更多关于这个问题严重性的数据和信息之后，我们可以采取更有效的措施来应对它。
（文章来源：前瞻网）
