弗吉尼亚州阿灵顿市—公路安全保险局的前重叠等级很小的车辆的驾驶员，有望在涉及车辆左角的正面碰撞中得到很好的保护。但是坐在旁边的乘客如何在右侧小重叠碰撞中行驶呢？一项新的研究表明，良好的保护并不总是延伸到前排座椅上。
该研究所对7辆具有良好驾驶员侧小重叠等级的小型SUV进行了40 mph的乘客侧小重叠测试。2016年现代图森汽车中只有一种表现良好，而其他则表现差强人意。
结果促使IIHS考虑将乘客侧等级作为其“ TOP SAFETY PICK”标准的一部分。
IIHS高级研究工程师，该研究的主要作者贝基·穆勒（Becky Mueller）说：“这是乘员保护的重要方面，需要引起更多关注。”“ 2014年，有1,600多名右前乘客在正面碰撞中丧生。”
IIHS于2012年推出了小重叠测试，这是由于中度重叠前测试成功地刺激了汽车制造商进行改进。中度重叠测试占车辆宽度的40％，而小重叠测试仅占车辆宽度的25％。它旨在复制当车辆的前角与其他车辆或树木或电线杆之类的物体碰撞时发生的情况。
小重叠碰撞是一个挑战，因为它们绕过了典型车辆的主要前部结构。自从引入测试以来，已有13家制造商对97辆汽车进行了结构更改。在这些变化中，近四分之三获得了良好的评价。
IIHS使用驾驶员假人和与驾驶员侧重叠的障碍物进行正面评级测试。原因很简单：道路上的每辆车都有驾驶员，但并不总是有乘客随行。
IIHS执行副总裁兼首席研究官David Zuby表示：“汽车制造商将最初的精力集中在改善我们进行测试的车辆侧面的小重叠保护上，这不足为奇。”“实际上，我们鼓励他们在短期内这样做，如果这意味着他们可以迅速在驾驶员方面改进更多的车辆。不过，随着时间的流逝，我们希望他们确保双方的保护水平相似。”
最近的乘客侧测试表明差异可能有多大。在这组小型SUV中，当它们撞向右侧而不是左侧的障碍物时，大多数表现不佳。拆下保险杠护盖和其他外部组件后看上去对称的模型甚至更是如此。
“只有在驾驶员方面才能看到结构上的改进，但性能会有很大差异，”穆勒说。“但是事实并非如此。某些车辆的结构在两侧看上去都相同，但性能却不同。这就是为什么我们不能依靠视觉分析，而是需要监视此问题并可能开始对车辆进行评级以保护乘客的原因。”
2015年的丰田RAV4和2014年的日产Rogue是唯一出现不对称的车辆。在乘客侧测试中，RAV4表现最差。如果研究所发布了乘客侧防护等级，RAV4将获得较差的等级。盗贼将获得少量收入。
这两种车辆的乘客侧入侵量最高。入侵措施很重要，因为它们表明了结构的支撑程度。入侵量越大，发生严重伤害的可能性越高。
RAV4的乘员侧测试的最大侵入比驾驶员侧的测试大13英寸，Rogue的最大侵入多10英寸。Rogue的车门铰链支柱被完全撕下，RAV4的车门打开。在真正的碰撞中，开着的门会使乘员有被弹射的危险。
两辆看上去对称的车辆，2014年的Subaru Forester和2015年的Mazda CX-5，在乘员侧测试中的侵入也比在驾驶员侧测试中的侵入大得多。
在更早的研究中，穆勒发现制造商为改善小的重叠保护而改进车辆结构的最常见改变是加强乘员舱。为此，他们可能会使用其他类型的材料或增加几毫米的厚度-目视检查无法发现这些变化。这些类型的修改可能是针对Forester和CX-5进行的，但仅在驱动程序方面。
被测试的其他三辆车辆在车辆的两侧具有相对相似的结构性能。观察到的细微差异可能是由于测试结果的正常差异所致。另一个因素是车辆在一定程度上固有地不对称。例如，用于固定方向盘和踏板的结构可以在驾驶员侧的脚趾周围提供额外的支撑，从而防止一些侵入。
除了进行七个乘客侧小重叠测试之外，研究所的工程师还进行了两次乘客侧中小重叠测试，以确保该类型的碰撞在性能上没有任何差异。这些测试选择了一辆视觉对称的车辆2015本田CR-V和一辆非对称的车辆RAV4。与驾驶员侧的中度重叠测试几乎没有差异，并且两种车辆都将获得良好的乘客侧的中度重叠等级。
穆勒说：“我们进行了适度的重叠测试，作为抽查，我们并不惊讶这两款车的性能都很好。”“当今的许多车型都是为全球市场设计的，并在右侧驾驶国家/地区进行驾驶员侧适度重叠测试。重叠很小，就没有对称设计的动力，因为我们是唯一进行测试的组织。”
IIHS乘客侧小的重叠等级将纠正这种情况。该研究所可能会在明年启动此类计划，并最早在2018年将其授予一项安全奖。
