中国利川网 全媒记者 李锟
“大老远过来，试试我自家做的老鹰茶，清热解暑。”近日，在利川市沙溪乡新阳村1组，村民孙文珍热情地为前来收鲜叶的工作人员泡上自家的老鹰茶。
“今年我家的鲜叶卖了近两千元。”孙文珍望着自家山上的几十亩茶园介绍到，老鹰茶树和其他品种的茶树套种，一年下来能够增加不少收入。
和孙文珍一样，如今沙溪全乡有几千户老百姓将这古老的老鹰茶树上的鲜叶采摘下来，卖给专业合作社生产加工，增加家庭收入。
大山深处，古茶树正焕发着新的活力。
悬崖上的古老饮品
老鹰茶，又叫老荫茶，在植物分类系统中属樟科，木本植物，老鹰茶生长在沙溪的深山老林、悬崖之处，树形较大，林业上名叫“豹皮樟”。
由于生长在崇山峻岭之中、悬崖峭壁之上，采摘十分艰难，因为数量少，部分老鹰茶被老百姓移栽到房前屋后。
制作老鹰茶
老鹰茶富含多种维生素和人体必需的氨基酸、总黄酮、多酚等，当地村民祖祖辈辈都有喝老鹰茶的习惯。
“从前村民喝的茶水是直接将老鹰茶树干砍断，放在锅里煮出的水汁。”今年80岁的吴言友是当地的一个老农技员，据吴言友介绍，当地村民祖祖辈辈都有喝老鹰茶的习惯，村民们将老鹰茶的树干和枝条放入锅中，用当地山泉水煮沸后，直接饮用。
“用竹筒或布袋密封储存起来。每天只需两根手指拣几片、撮几根放进水中，便可浓浓酽酽地烹煮一大壶，供一家老小喝上一天。”吴言友说。
砍树会造成生态破坏，吴言友心里想着，是否可以将老鹰茶树上的树叶采摘下来泡茶喝。
于是，吴言友按照每斤鲜叶10元的收购价让老百姓上山去采集老鹰茶，自己开始学习制茶。
老鹰茶同其它茶叶差别大，叶质较硬、翠，用手一搓就变碎，不易成条形。吴言友把好茶筛选出来后再将碎了的老鹰茶制成了袋泡茶。
农民增收的新途径
老鹰茶对高血压、酒精肝、糖尿病等病症有一定的抑制作用。随着人们生活水平的提高，更多的人开始关注老鹰茶的保健功效。
2011年8月，吴言友和儿子一道修建厂房，购买设备，制作包装等，花去50多万元。
“要发展一个产业起来，仅凭自己单打独斗是绝对不行的。”吴言友认清了这个理，他决定发动老百姓一起种茶。
2012年4月，吴言友联合农民成立了“利川市沙溪（花嵌）老鹰茶业专业合作社”。
该社采取“谁种、谁管理、谁受益”的原则，发动农民用荒废的土地种茶，合作社免费提供茶苗和技术指导，茶树归社员所有，并以鲜叶保护价优先收购社员茶叶。
2020年，春茶采摘期间，该合作社收购了鲜叶3万余斤，制成了干茶6000多斤。
“现在鲜叶都在20元一斤了，最多的一户的鲜叶卖了5000多元。”该合作社负责人介绍到，生产出来的红茶和绿茶单价都在每斤1000元左右，现在销往全国各地。
乡村振兴的大产业
老鹰茶从“默默无闻”成为“致富法宝”，当地村民尝到了甜头。
绝大多老鹰茶树都是野生的，村民可以直接到山上采摘回家，有专业合作社收购，但是数量有限，品质上难以保障。于是，部分村民开始将老鹰茶树苗移栽到自家的土地。
同时，沙溪乡政府积极联系市茶业局专家，组成专班对新庄、花嵌、岸坎等涉及的茶叶村进行技术指导和红茶加工技术培训。
如今，茶农们将老鹰茶树和其他品种的茶树套种，全乡的茶叶面积达到了3万亩。
“茶叶作为我们乡的主导产业，老鹰茶和其他茶苗套种，每一亩茶能够给村民带来2000元左右的收入。”沙溪乡副乡长冉尚平说，从前茶叶面积分布较为零散，无市场主体收购，老百姓收入相对较低，积极性不高，随着集中连片的茶园建成，现在政府帮助老百姓联系销售渠道，打消老百姓的销售顾虑，通过以奖代补鼓励贫困户购买茶叶修剪机、采摘机、揉捻机进行茶叶加工，增加茶农收入。
“充分考虑各个贫困户的不同情况，宜种则种、宜养则养、宜商则商……”冉尚平说，茶叶、辣椒、药材等沙溪特色产业交出亮眼“成绩单”，为实现乡村振兴奠定了坚实基础。。
